“我去衙門，你們不要亂跑。”常班主和一院子的人打招呼，又和常柳幾個略大點的孩子，道：“看著大家別出門。”

常柳應是，忍不住問了一句，“你們帶班主去衙門幹什麽？”

“問幾句話就好了。”杜九言道：“你們在家。”

稍大點的孩子就有些擔憂，年紀小的則沒有想那麽多。

一行人回了衙門，剛坐下來常班主就焦慮地問道：“杜先生，您要問什麽？”

“你和我說說，那幾個年紀大點的孩子各自的事情。”杜九言道。

杭家班裏十五六歲的杜九言能確定是常梨和淩戎，還有一個常樺是唱老生的，不怎麽說話一直靠墻站著，看著大家。

但是常梨眼睛不好，那麽精細的殺人手法他完成不了，唯有常樺和淩戎。

“淩戎不算，就常梨和常柳還有常樺。”常班主道：“常梨眼睛不好，嗓子的條件也不適合，就留在家裏打雜做事了。常柳個子矮了一些，但人活絡，武生是唱不了，但他的變聲後粗了不少，現在我正帶著他唱醜行。”

“常樺條件好，天生就是武生的料子的。”常班主沒有多問，就和他們介紹這三個人。

杜九言很驚訝，“常柳有十六了？”

“嗯。”常班主道：“他年紀大但是個子沒長，要是個子高點就好了。”

說著嘆了口氣，“所以人無完人，想要在臺上立住腳，真的是要靠老天爺賞飯吃。”

桂王道：“你說說看著幾個人的來歷和性格。”

“你們知道，戲班裏的孩子多數是我撿回來的，或者是別人給的我留著養。都跟著我姓，也都是我看著長大的。”常班主道：“要說性格，常柳開朗嘴開朗。”

“他來的時候多大？”杜九言問道。

常班主點頭，“他到我這裏來的時候十個多月，他娘被他爹典租了好幾回，一心求死。死前帶著孩子從家裏要飯出來，路上遇到我將孩子給我了。我收了以後，她當天晚上就吊死在樹上了。”

常班主說著嘆了口氣，“有時候我常常想，如果當時我不肯收留他的話，他娘是不是就不會死了。”

“只怪當時我只想著他們母子可憐，卻不知道，一個母親連孩子都不要了，她會是什麽心情。”常班主道：“都怪我，好心辦壞事。”

杜九言蹙眉，正好說話，跛子道：“她想死，你收不收留她的孩子，她都會去死的。和你無關。”

“你做的，依然是好事。”

常班主拱手，道：“多謝跛爺安慰，事情已經這樣了，說多少都沒什麽意思了。”頓了頓又道：“常樺這孩子來我這裏的時候還不會走路，像只小貓一樣坐在籃子裏哭。”

“我半夜聽到把他帶回來，給他煮粥吃，他抓著勺子啪嗒啪嗒吃了一碗就睡覺了。這孩子從小就乖的很。”常班主道。

“有沒有發生什麽有趣的或者特別的事情，令你記憶深刻的？”杜九言問道。

常班主想了想，回道：“沒什麽特別的事吧？餓肚子受凍挨窮，我們大家都是一起扛著的，也沒有說特別委屈誰。”

常班主問道：“王爺，杜先生，你們問了這麽多，是不是有眉目了？是不是懷疑誰？”

“懷疑這三個孩子嗎？”常班主很緊張，“這三個都是好孩子，我覺得一定是外面的人進來殺了八娘。你們應該去外面查，真的。”

杜九言道：“我們都會查的，只是要一步一步來，您別著急。”

“那就好，那就好。”常班主道：“那我先回去？”

杜九言問道：“您今天別回去，就住在衙門。”她看向單德全，“衙門能安置嗎？”

單德全不明白為什麽要留下常班主住下來，但還是想也不想的應了，“有的，後衙有空房間，燒個炕拿床被子就好了。”

“杜先生，為什麽要我留在這裏？我不回去孩子們會害怕的。”常幫主道。

杜九言道：“您在這裏休息，今晚的大家夥的飯菜我請客，一定讓他們都吃飽了。”

“怎麽能讓您花錢，而且……”常班主說了一半，杜九言擺手道：“不會超過三個晚上，您就住在這裏，哪裏都不要去。孩子們都很獨立也能互相照顧，你不在他們不會出事。”

常班主猶豫著，可又不敢反抗，只好點頭，“那您能回去和他們解釋幾句嗎？”

“我會去的。”杜九言道：“您放心，去休息吧。”

單德全領常班主去後衙休息。

“晚上要去盯梢？”桂王問道。

“嗯。從目前來看，這個案子的線索其實不少，但是矛盾點也很多。留下常班主在這裏等那個人露出馬腳。”杜九言道。

單德全推門進來，好奇地問道：“杜先生，為什麽要這麽做？”

“還記得傘和箱子的禁忌吧？我們雖然都知道，但是在思考的時候，卻將這個線索忽略了。”杜九言道：“所以，一直往前走走不通，那我們就後退一步再去看看。”

單德全明白了，低聲問道：“那今晚我們要去盯著嗎？”

杜九言點頭，“分上下半夜，我們去盯梢。”

“我們一起。”桂王和杜九言道：“上半夜我陪你。”

杜九言拱手，“辛苦王爺了！”說著，就看著跛子和單德全，“那二位現在去睡覺，過了子夜來換我們。”

單德全當然沒有問題，他看著跛子。

“或許不用到下半夜，”跛子也不說同意，也不說不同意，波瀾不驚地道：“大家一起，畢竟兩個院子，兩雙眼睛看不過來。”

單德全愕然，但他顯然沒有反對的權力。

“下半夜也歸你。”桂王唾棄地看著跛子。

杜九言沒話說，她和單德全在做份內事，桂王和跛子是在幫忙，所以他們怎麽定，這件事就怎麽定。

“吃飯！”杜九言摸了錢袋子出來，給單德全五兩銀子，“吩咐個差役去買菜和肉的包子還有饅頭，送到杭家班去。”

五兩銀子能賣很多包子和饅頭，就算他們人多，估計也能吃個兩天了。

“成。”單德全拿了錢去吩咐手下辦事。

他們四個人在衙門裏吃了飯，天黑後四個人踩著雪去了杭家班。

趴在行頭房這邊的屋頂上，能看到院子裏所有的情形，也能看到堂屋裏來來去去的人。

有的孩子在哭，有的在安慰，有的蹲在門口一邊啃肉包子一邊抹眼淚。

氣氛很壓抑，一個孩子稚嫩地猜測道：“衙門是不是找不到兇手，所以將班主帶回去交差了？”

他的話一說，氣氛更加壓抑了，半大不大能聽得懂的孩子，哇地一聲哭了起來。

一個哭嚎，剩下一連串的都哭了起來。

“不要亂說話，衙門怎麽可能做這種事，又不是小地方，這是京城。”說話是應該是敲鑼的老人家。

“快吃飯，吃完就去睡覺，明天班主就會回來了。”

大家哭哭啼啼地吃東西，吃完將剩下的用布袋子套著放在桌子上又罩上罩子，留明天吃。

“熱水都燒好了，帶弟弟們去睡覺。”

孩子們安安靜靜地去洗漱，一會兒所有房間的燈都熄了。

院子裏安靜下來。

戍時，一更的棒子聲響起來。

黑黢黢的連月亮都沒有，凜冽的風從四面八方刮過來，杜九言很冷，搓著手。

忽然，一只手伸過來抓著她的右手暖著，她看著桂王正要說話，左手忽然也被人抓住。

沒了支撐，她的臉啪嘰擱在瓦片上。

右手被桂王使勁地搓著，左手則被跛子直接塞自己衣袖暖著。

“二位，”杜九言趴在瓦片上，壓著聲音道：“多謝好意，我不是很冷的。”

她使勁將手抽出來。

桂王和跛子看到了對方的動作，目光已交織，仿佛有火花在黑夜裏碰撞，劈裏啪啦地響在杜九言耳邊。

“噓！”杜九言哆嗦著，“再堅持一會兒，子時我們就回去。”

她凍的扛不住了，迫切的想要回去睡覺。

“今天第一晚，肯定不會有收獲的。”杜九言寬慰大家。

單德全不知道三個人的事，探頭過來低聲道：“杜先生，您覺得如果有收獲，會是什麽收獲？”

“慶祝！”杜九言道。

單德全聽懂了，點著頭繼續趴在屋頂盯著兩間院子。

“你認為兇手會著急出來慶祝？如何慶祝？”跛子問道。

“我不確定。這個兇手很矛盾，我猜不到他會怎麽慶祝。”杜九言第一次遇到這樣的案件，她辦刑事案的經驗算是豐富了，就以前沒有查案，但是看過的卷宗已是數不盡。

但這一次很奇怪。

而奇怪就奇怪在於，這個院子裏最大的也只是個半大的孩子，今年十六歲。

她也和所有人都聊過天，無論是哪個孩子，都還是孩子，包括淩戎在內……心智都不夠成熟，說話和行事也都不夠穩重。

但是，這個案件的手法，不但成熟而且老道。

這太矛盾了。

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